Propagación de las ondas

Partes de una onda

~Ondas periódicas

Al tomar una cuerda estirada y aplicarle un movimiento vertical en uno de sus
extremos, se genera un pulso que viaja a través de la cuerda. Cada partícula de
la cuerda permanece en reposo hasta cuando el pulso llega hasta ella, donde
se mueve durante un instante y regresa al reposo (como se muestra a continuación
en la parte a de la figura). Si se mantiene constante el movimiento en
el extremo de la cuerda, la propagación a lo largo de la cuerda será periódica

y producirá un tren de ondas (b).

Cuando la perturbación local que origina la onda se produce en ciclos repetitivos, se dice que la onda es periódica. Si el movimiento de la perturbación es armónico simple y no existe amortiguamiento, la onda que se propaga se denomina onda armónica.

En ella se observan las siguientes características:

~ La longitud de onda (l): Es la distancia entre dos puntos en los que empieza

a repetirse al movimiento; por ejemplo, entre dos crestas o entre dos valles.

~ La amplitud de onda (A): Es la distancia máxima que alcanza una partícula con respecto a su posición de equilibrio.

~ La frecuencia (f ): Es el número de ondas generadas en la unidad de tiempo.

Al igual que en el movimiento armónico simple, su unidad en el Sistema Internacional es el hercio (Hz).

~ El período (T): Es el tiempo en el cual se produce una onda, que coincide con el tiempo que tarda un punto en dar una vibración completa.

~ La velocidad de propagación (v): Es la velocidad con la que se desplaza la perturbación por el medio. Depende de la elasticidad y de la rigidez del medio.

~Ondas longitudinales y transversales

La dirección de propagación de una onda puede ser paralela o perpendicular a la dirección del movimiento de las partículas del medio en el que se propaga. De acuerdo con esto, existen dos tipos de ondas: longitudinales y transversales.

Definición: 

Las ondas longitudinales son aquellas en las que las partículas del medio

oscilan en dirección paralela a la dirección en que se propaga el movimiento

ondulatorio. 

Las ondas longitudinales son mecánicas. Son ejemplos de ondas longitudinales las producidas por un resorte cuando se hace oscilar uno de sus extremos en la misma dirección del resorte y las de sonido.

Definición:

Las ondas transversales son aquellas en las que las partículas del medio oscilan en dirección perpendicular a la dirección en que se propaga el movimiento ondulatorio. Las ondas generadas en un estanque de agua, las generadas en la cuerda, o las ondas electromagnéticas son ejemplos de las ondas transversales.